Σε ένα φαρμακείο της Ατλάντα, ο John Pemberton πουλά το πρώτο ποτήρι Coca-Cola, θέτοντας άθελά του τα θεμέλια για τον σύγχρονο καταναλωτισμό. Δεν ήταν απλώς ένα αναψυκτικό· ήταν η εφεύρεση του intangible asset (άυλου περιουσιακού στοιχείου) που ονομάζουμε “brand loyalty”. Από οικονομική σκοπιά, η 8η Μαΐου σηματοδοτεί τη μετάβαση από την οικονομία των εμπορευμάτων στην οικονομία των σημάτων. Η ικανότητα της εταιρείας να κλιμακώσει την παραγωγή μέσω του συστήματος franchising (εμφιάλωσης) αποτέλεσε το απόλυτο case study για την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα.
σχετικά άρθρα
Σήμερα, η σύνδεση με την αγορά είναι πιο ζωντανή από ποτέ. Σε έναν κόσμο όπου ο πληθωρισμός πιέζει τα νοικοκυριά, η “δύναμη τιμολόγησης” (pricing power) της Coca-Cola παραμένει το χρυσό πρότυπο για τους επενδυτές της Wall Street. Όταν οι τιμές των πρώτων υλών ανεβαίνουν, οι εταιρείες με ισχυρό brand μπορούν να μετακυλήσουν το κόστος στον καταναλωτή χωρίς να χάσουν μερίδιο αγοράς. Αυτό το moat (τάφρος προστασίας), όπως θα έλεγε και ο Warren Buffett, ξεκίνησε από εκείνο το πρώτο ποτήρι των 5 σεντς. Στην εποχή της ψηφιακής οικονομίας, η μάχη για την “προσοχή” του καταναλωτή είναι η εξέλιξη της μάχης που ξεκίνησε το 1886 για τη “γεύση”. Το branding δεν είναι πλέον πολυτέλεια, αλλά η μόνη άμυνα απέναντι στην εμπορευματοποίηση (commoditization) των πάντων.
