Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας παραιτήθηκε κατηγορώντας τον Κιρ Στάρμερ
Ο Υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, John Healey, υπέβαλε σήμερα την παραίτησή του, ανακοινώνοντας την αποχώρησή του από το Υπουργικό Συμβούλιο. Η απόφαση αυτή έρχεται έπειτα από μήνες έντονων διαφωνιών σχετικά με τη χρηματοδότηση, με τον κ. Healey να εξαπολύει δριμεία επίθεση κατά του Κιρ Στάρμερ.
σχετικά άρθρα
Σύμφωνα με δήλωσή του, ο κ. Healey αδυνατούσε να αποδεχθεί τον συμβιβασμό στο πλαίσιο του Σχεδίου Επενδύσεων Άμυνας, καθώς εκτιμούσε ότι αυτό δεν παρείχε στις Ένοπλες Δυνάμεις τους «πόρους που χρειάζονται». Η είδηση της παραίτησης εκλαμβάνεται ως ένα ισχυρό πλήγμα για τον Κιρ Στάρμερ, καθώς η επιρροή του στην κυβέρνηση φαίνεται να αποδυναμώνεται, ενώ πολιτικοί αντίπαλοι ετοιμάζονται να εκμεταλλευτούν την κατάσταση.
Η κυβέρνηση της Βρετανίας είχε προσδοκίες για την παρουσίαση ενός νέου σχεδίου, το οποίο θα κάλυπτε το δημοσιονομικό κενό, ενόψει της συνάντησης του πρωθυπουργού με διεθνείς ηγέτες την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, αυτή η προοπτική κατέρρευσε λόγω διαφωνιών μεταξύ του Υπουργείου Οικονομικών και άλλων μελών του Υπουργικού Συμβουλίου σχετικά με τον τρόπο εξεύρεσης των αναγκαίων κονδυλίων. Αυτή η αδυναμία του πρωθυπουργού να ολοκληρώσει τη συμφωνία αναδεικνύει τη φθίνουσα πολιτική του ισχύ. Παράλληλα, ο Andy Burnham αναμένεται ευρέως να διεκδικήσει ηγετικό ρόλο, εφόσον επικρατήσει στην επερχόμενη αναπληρωματική εκλογή στο Makerfield. Πέραν του πολυδισεκατομμυρίων ελλείμματος στους υφιστάμενους προϋπολογισμούς, υπάρχουν και διαφωνίες ως προς το πώς και πότε θα επιτευχθούν οι στόχοι αύξησης των δαπανών. Αυτές οι εξελίξεις σκιαγραφούν ένα ασταθές πολιτικό τοπίο στην Πολιτική της χώρας.
Εσωτερικές τριβές καταγράφονται επίσης με τον Ed Miliband, ο οποίος αντιστέκεται στις πιέσεις για περικοπές τουλάχιστον 1% στο Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών. Μια τέτοια περικοπή θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση άνω των 600 εκατομμυρίων λιρών από το κεφαλαιουχικό πρόγραμμα και να επηρεάσει κρίσιμες δράσεις για αντλίες θερμότητας και δέσμευση άνθρακα, επηρεάζοντας άμεσα την Οικονομία.
Στην επιστολή παραίτησής του, ο κ. Healey τόνισε ότι «Αυτή η νέα εποχή για την άμυνα απαιτούσε περαιτέρω επενδύσεις μέσω του Σχεδίου Επενδύσεων Άμυνας… Από τότε, εσείς δεν μπορέσατε και το Υπουργείο Οικονομικών δεν θέλησε να δεσμευτεί στους πόρους που χρειάζεται η χώρα για την άμυνά της σε αυτή την περίοδο αυξανόμενων απειλών.» Επιπλέον, πρόσθεσε πως «το οικονομικό πλαίσιο που μου παρουσιάστηκε δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες της άμυνας και της χώρας σε αυτή την επικίνδυνη συγκυρία» και ότι χωρίς επαρκή χρηματοδότηση θα αναγκαζόταν να λάβει αποφάσεις που θα έθεταν σε κίνδυνο την ετοιμότητα των Ενόπλων Δυνάμεων.
Σύμμαχοι του Sir Keir εμφανίζονται όλο και πιο καχύποπτοι απέναντι στον κ. Miliband, εν μέσω φημών για πιθανή συνεργασία του με τον κ. Burnham. Ο τελευταίος φέρεται να έχει ζητήσει από τον πρωθυπουργό να ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησής του. Κατά τη διάρκεια έντονων αντιπαραθέσεων στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Sir Keir αρνήθηκε να αποκλείσει νέες αυξήσεις φόρων για την ενίσχυση της άμυνας, ενώ δεσμεύθηκε μόνο ότι θα παρουσιάσει τις προτάσεις πριν από τη σύνοδο του ΝΑΤΟ στις 7 Ιουλίου.
Η αβεβαιότητα επικρατεί σχετικά με το χρονοδιάγραμμα παρουσίασης του σχεδίου. Οι υπουργοί απέκλεισαν την παρουσίασή του την επόμενη ημέρα της αρχικής δημοσίευσης, μετά τη δήλωση του Προέδρου της Βουλής, Lindsay Hoyle, ότι κάτι τέτοιο θα ήταν «προσβολή» προς το Κοινοβούλιο ενόσω οι βουλευτές δεν συνεδριάζουν. Παραμένει ασαφές εάν η δημοσιοποίηση θα γίνει την επόμενη εβδομάδα, καθώς ο πρωθυπουργός έχει διεθνείς υποχρεώσεις. Η κυβέρνηση διαθέτει περιορισμένα δημοσιονομικά περιθώρια, μετά την περσινή ανταρσία που ματαίωσε τις προσπάθειες περιορισμού των αυξανόμενων επιδομάτων ασθενείας. Προσφάτως αποκαλύφθηκε ότι ο Υπουργός Εργασίας και Συντάξεων Pat McFadden εξέφρασε ιδιωτικά παράπονα πως οι βουλευτές των Εργατικών ενδιαφέρονται μόνο «ποιον μπορούν να φορολογήσουν για να πληρώνουν επιδόματα σε άλλους».
