Μαρίν Λε Πεν ξεκινά προεκλογική εκστρατεία εν μέσω δικαστικής διαμάχης
Η Μαρίν Λε Πεν, ηγέτιδα της Εθνικής Συσπείρωσης (RN), ξεκίνησε την προεκλογική της εκστρατεία για την προεδρία της Γαλλίας, σηματοδοτώντας την τέταρτη προσπάθειά της. Η κίνηση αυτή λαμβάνει χώρα εν μέσω ενός ρευστού πολιτικού και νομικού τοπίου, καθώς την προηγούμενη ημέρα το Εφετείο του Παρισιού επικύρωσε την πρωτόδικη καταδίκη της για υπεξαίρεση ευρωπαϊκών κονδυλίων. Η απόφαση περιελάμβανε ποινή ενός έτους κατ’ οίκον περιορισμό με ηλεκτρονικό βραχιολάκι, ωστόσο της άνοιξε τον δρόμο να θέσει υποψηφιότητα.
Η 57χρονη πολιτικός ανακοίνωσε προσφυγή στο Ανώτατο Ακυρωτικό Δικαστήριο της Γαλλίας, μια κίνηση που στο παρελθόν είχε αποκλείσει. Η Λε Πεν υποστηρίζει την αθωότητά της και χαρακτηρίζει την προσφυγή ζήτημα αρχής. Πρακτικά, η άσκηση αυτής της έφεσης καθιστά την καταδίκη μη οριστική και αναστέλλει την εκτέλεση της ποινής, επιτρέποντάς της να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές χωρίς περιορισμούς. Το Ανώτατο Ακυρωτικό Δικαστήριο ανακοίνωσε ότι η απόφασή του θα μπορούσε να εκδοθεί το αργότερο στις αρχές Απριλίου 2027, πριν από τις προεδρικές εκλογές, των οποίων ο πρώτος γύρος έχει οριστεί στις 18 Απριλίου και ο δεύτερος στις 2 Μαΐου. Αυτό σημαίνει ότι η υπόθεση θα εκκρεμεί προεκλογικά.
Σύμφωνα με τη γενική εισαγγελέα στο εφετείο του Παρισιού, Μαρί-Σουζάν Λε Κεό, εάν η έφεση στο Ακυρωτικό Δικαστήριο απορριφθεί, η απόφαση του Εφετείου καθίσταται εκτελεστή. Εάν αυτό συμβεί κατά τη διάρκεια ενδεχόμενης προεδρικής θητείας της, η εκτέλεση της ποινής θα ανασταλεί λόγω προεδρικής ασυλίας. Πέρα από το ζήτημα του ηλεκτρονικού βραχιολιού, η εφημερίδα «Le Parisien» επισημαίνει ότι η Λε Πεν ενδέχεται να βρεθεί ενώπιον των ψηφοφόρων επιβαρυμένη από μια τελεσίδικη καταδίκη για υπεξαίρεση δημόσιου χρήματος.
Δημοσκοπήσεις σκιαγραφούν ένα σύνθετο τοπίο. Μια έρευνα της Ifop δείχνει ότι η Λε Πεν θα κέρδιζε εύκολα τον πρώτο γύρο και θα επικρατούσε του πρώην Κεντροδεξιού πρωθυπουργού Εντουάρ Φιλίπ με ποσοστό 54% έναντι 46%. Ωστόσο, έτερη δημοσκόπηση της Elabe για το BFM TV καταγράφει ότι περίπου το 59% των ψηφοφόρων, συμπεριλαμβανομένου του 32% των ψηφοφόρων του RN, χαρακτηρίζει λάθος την υποψηφιότητά της. Επιπλέον, το 36% των εκλογέων του RN θεωρεί τον 30χρονο πρόεδρο του κόμματος, Ζορντάν Μπαρντελά, καλύτερο προεδρικό υποψήφιο έναντι 26% για τη Μαρίν Λε Πεν, ενώ το 31% των ψηφοφόρων του RN πιστεύει ότι δεν είναι αθώα. Συνολικά, επτά στους δέκα Γάλλους ψηφοφόρους έχουν αυτή την άποψη.
Η κοινή προεκλογική εμφάνιση της Λε Πεν και του Μπαρντελά στα Λα Φλες, ένα πρώην προπύργιο της Αριστεράς που κέρδισε το RN, υπήρξε επεισοδιακή. Ο Μπαρντελά δήλωσε ενθουσιασμένος που η Λε Πεν μπορεί να τους εκπροσωπήσει, διαβεβαιώνοντας για τη συνέχιση της συνεργασίας τους. Η ίδια η Λε Πεν εξέφρασε τον εκνευρισμό της για την ανάγκη να αναλύει νομικά θέματα, τονίζοντας ότι ασκεί τα δικαιώματά της ως πολίτης και ότι το εφετείο επανέφερε την επιλεξιμότητά της. Στην πρώτη προεκλογική της αφίσα, εμφανίζεται με το σύνθημα «Για τη Γαλλία. Αναγέννηση», προβάλλοντας τον εαυτό της ως μαχήτρια και θύμα.
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, κύκλοι των Βρυξελλών είχαν αρχίσει να θεωρούν τον Ζορντάν Μπαρντελά ως τη λιγότερο ανατρεπτική προσωπικότητα από τις δύο ηγετικές μορφές της ακροδεξιάς. Η υποψηφιότητα της Λε Πεν για την προεδρία της Γαλλίας διαψεύδει τις ελπίδες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για έναν διάδοχο τύπου Μελόνι. Ευρωβουλευτές και αξιωματούχοι εκτιμούν ότι μια νίκη οποιουδήποτε εκ των δύο θα είχε βαθιές συνέπειες για την ΕΕ. Ορισμένοι περιέγραψαν τον Μπαρντελά ως «πιο πραγματιστή και λιγότερο ιδεοληπτικό», υποθέτοντας ότι θα ήταν πιο εύκολο να συνεργαστούν μαζί του στις Βρυξέλλες. Η αντιπρόεδρος της κεντροδεξιάς ευρωομάδας του ΕΛΚ, Ζέλιανα Ζόβκο, σχολίασε ότι η Μαρίν Λε Πεν φέρει την κληρονομιά του πατέρα της, ενώ η επικεφαλής της ομάδας των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών, Ιράτσε Γκαρσία, εξέφρασε ανησυχία για την απειλή της Ακροδεξιάς και δήλωσε ότι θα δοθεί μάχη. Αντίθετα, ο συμπρόεδρος της ευρωομάδας των Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών, Πάτρικ Γιάκι, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη δυνατότητα συνεργασίας με τους Λε Πεν και Μπαρντελά για μια αλλαγή στην Ευρώπη.
