Τα τελευταία χρόνια, οι κάρτες Pokémon έχουν μετατραπεί από συλλεκτικά αντικείμενα νοσταλγίας σε επενδυτικά περιουσιακά στοιχεία, με την αξία τους να ανέρχεται σε χιλιάδες, ακόμη και εκατομμύρια ευρώ. Αυτή η εκρηκτική άνοδος της αγοράς, σε συνδυασμό με τη σπανιότητα συγκεκριμένων εκδόσεων, έχει πυροδοτήσει ένα παγκόσμιο κύμα ληστειών, με καταστήματα παιχνιδιών και συλλεκτικών ειδών να αποτελούν στόχο οργανωμένου εγκλήματος.
σχετικά άρθρα
Περιστατικά κλοπών υψηλής αξίας καταγράφονται συχνά από τις Ηνωμένες Πολιτείες έως την Ευρώπη και την Ασία, αποκαλύπτοντας ένα νέο κύκλωμα εμπορίας. Οι δράστες δεν αναζητούν πλέον μετρητά, αλλά συγκεκριμένα κουτιά, πακέτα ενίσχυσης (booster packs) και σπάνιες κάρτες που μπορούν να μεταπωληθούν εύκολα σε διαδικτυακές πλατφόρμες. Το φαινόμενο αναδεικνύει τη μεταμόρφωση της αγοράς συλλεκτικών ειδών και τα κενά ασφαλείας που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι επιχειρηματίες παγκοσμίως.
Οι κάρτες Pokémon συλλέγονται και διακινούνται εδώ και 30 χρόνια, αλλά από την εποχή του κορωνοϊού έχουν προσελκύσει αυξημένη προσοχή στο διαδίκτυο, με ορισμένες από τις πιο σπάνιες να πωλούνται για τεράστια ποσά. Καθώς η αξία τους αυξάνεται, αυξάνεται και η ελκυστικότητά τους στους εγκληματίες.
Στη Βρετανία έχουν σημειωθεί δεκάδες ληστείες. Το Celestial Collectables στο Γουόρινγκτον του Τσέσαϊρ ήταν ένα από τα πρόσφατα θύματα, έπειτα από παρόμοιες ληστείες σε Ράγκμπι, Μπρίστολ, Μπόρνμουθ, Πίτερμπορο και Νότιγχαμ. Η αστυνομία του Τσέσαϊρ βρίσκεται σε επαφή με άλλες αστυνομικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο για το ζήτημα. Ο Roy Raftery, ειδικός σε συναλλαγές καρτών στην Stanley Gibbons Baldwins, ο οποίος έχει διαχειριστεί πωλήσεις καρτών Pokémon αξίας άνω των 2 εκατομμυρίων λιρών, αναφέρει ότι ορισμένοι κλέφτες δεν γνωρίζουν την ακριβή αξία, αλλά θεωρούν τις κάρτες επικερδείς και ευκολότερο στόχο από τράπεζες ή κοσμηματοπωλεία. Οι πιο πρόσφατες ληστείες στη Βρετανία είχαν συνολική λεία 195.000 δολαρίων σε κάρτες και συλλεκτικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων 60.000 λιρών από το Celestial Collectables, 30.000 λιρών από το Trove UK, 25.000 λιρών από το Full Fire TCG και 80.000 λιρών από λιανοπωλητή στο Πίτερμπορο.
Ανάλογο φαινόμενο «πανδημίας» ληστειών παρατηρείται και στις ΗΠΑ. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 7ης Μαρτίου, δύο κλέφτες διέφυγαν με εμπορεύματα αξίας σχεδόν 10.000 δολαρίων από κατάστημα στο Γκράχαμ της Ουάσινγκτον. Από την πανδημία, η αγορά καρτών Pokémon έχει εκτοξευθεί, και μαζί της τα περιστατικά ληστειών. Φέτος, έχουν πληγεί καταστήματα συλλεκτικών ειδών στο Λας Βέγκας, τη Νέα Υόρκη και το Βανκούβερ του Καναδά, με περίπου 500.000 δολάρια σε κλεμμένες κάρτες να έχουν εξαφανιστεί τους τελευταίους μήνες. Μια άλλη ληστεία είχε ως αποτέλεσμα κλεμμένες κάρτες αξίας 25.000 δολαρίων και ζημιές σε περιουσία 10.000 δολαρίων. Επιπλέον, ιδιώτες αποτελούν θύματα, όπως ο δημιουργός περιεχομένου Pokémon, PokeDean, του οποίου η συλλογή εκλάπη, ενώ ο φορητός υπολογιστής και οι κονσόλες παιχνιδιών του παρέμειναν ανέγγιχτα.
Η πρόσφατη αύξηση των περιστατικών ενδέχεται να συνδέεται με την προετοιμασία για την 30ή επέτειο των Pokémon τον Φεβρουάριο. Τα Pokémon, εμπνευσμένα από το χόμπι του Tajiri Satoshi για τη συλλογή εντόμων, κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στην Ιαπωνία το 1996 με βιντεοπαιχνίδια και το παιχνίδι ανταλλαγής καρτών την ίδια χρονιά. Οι κάρτες έφτασαν στις ΗΠΑ τρία χρόνια αργότερα. Έκτοτε, η αξία των κορυφαίων καρτών έχει αυξηθεί σημαντικά, με αύξηση άνω του 140% τον τελευταίο χρόνο. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα ανάλυσης συναλλαγών καρτών Card Ladder, οι λάτρεις έχουν ξοδέψει 450 εκατομμύρια δολάρια μόνο τον Ιανουάριο. Ο influencer Logan Paul δημοπράτησε μια σπάνια κάρτα Pikachu για το ρεκόρ των 16,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της αγοράς καρτών συναλλαγών Goldin αναφέρει ότι οι κάρτες Pokémon έχουν ξεπεράσει τις αθλητικές κάρτες και τον χρηματιστηριακό δείκτη S&P κατά 3.000% τα τελευταία 20 χρόνια.
Ως συνέπεια, οι ασφαλιστικές εταιρείες διστάζουν να ασφαλίσουν καταστήματα λόγω της μεγάλης βεβαιότητας κλοπής.
