Η αμερικανική επίθεση κατά του Ιράν φαίνεται πως δεν αιφνιδίασε όλους. Τις ημέρες που προηγήθηκαν των αεροπορικών πληγμάτων του Σαββάτου, 12 ύποπτοι λογαριασμοί σε διαδικτυακή πλατφόρμα προβλέψεων τοποθέτησαν ασυνήθιστα μεγάλα και χρονικά στοχευμένα στοιχήματα, αποκομίζοντας συνολικά κέρδη 330.000 δολαρίων.
σχετικά άρθρα
Σύμφωνα με ανάλυση των Financial Times, τα συγκεκριμένα «πορτοφόλια» στην πλατφόρμα Polymarket πόνταραν συνολικά 66.993 δολάρια ότι θα πραγματοποιηθεί επίθεση έως το Σάββατο. Περίπου τα μισά από αυτά τα στοιχήματα τοποθετήθηκαν μέσα στις έξι ώρες πριν από τα πλήγματα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας οικονομικών δεδομένων Unusual Whales, Matt Saincome, σχολίασε ότι όταν ένα νέο «πορτοφόλι» πραγματοποιεί πολύ μεγάλο στοίχημα σε ένα μόνο γεγονός, γεννάται το ερώτημα γιατί το κάνει. «Υπάρχουν περιπτώσεις που αποδεικνύονται λανθασμένες προβλέψεις, αλλά σε κάνει να σκέφτεσαι μήπως πρόκειται για κάποιον με εσωτερική πληροφόρηση», σημείωσε.
Η έρευνα των FT εντόπισε τα ύποπτα πορτοφόλια σε δύο στάδια. Αρχικά, αναζητήθηκαν στοιχήματα ασυνήθιστα μεγάλα σε σχέση με τις προσφερόμενες αποδόσεις, βάσει σύγκρισης με άλλες πολιτικές αγορές στοιχημάτων των τελευταίων μηνών. Σε μία από τις αγορές που αφορούσαν το Ιράν καταγράφηκαν πάνω από 20 φορές περισσότερα «ακραία» στοιχήματα σε σύγκριση με τον μέσο όρο αντίστοιχων αγορών.
Στη συνέχεια, τα στοιχήματα αυτά φιλτραρίστηκαν για να εντοπιστούν λογαριασμοί που πόνταραν αποκλειστικά σε αγορές σχετικές με το Ιράν, δεν πούλησαν νωρίτερα τις θέσεις τους και διατηρούσαν «τέλειο» ιστορικό επιτυχίας. Με βάση αυτά τα κριτήρια, εντοπίστηκαν 13 πορτοφόλια, εκ των οποίων τα 12 είχαν δημιουργηθεί λίγες μόλις ημέρες πριν από την επίθεση. Το μεγαλύτερο μέρος των στοιχημάτων τους τοποθετήθηκε μέσα στο 24ωρο πριν από τα πλήγματα.
Τα κέρδη αναδεικνύουν τον πιθανό κίνδυνο που ενέχουν ανώνυμες πλατφόρμες όπως η Polymarket, οι οποίες δεν απαιτούν από τους περισσότερους χρήστες την παροχή ταυτότητας και λειτουργούν μέσω κρυπτονομισμάτων. Εφόσον πρόσωπα με πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες αξιοποιούν τέτοιες αγορές, ενδέχεται να δημιουργείται ζήτημα ασφάλειας, ιδίως όταν πρόκειται για στρατιωτικές επιχειρήσεις που βασίζονται στον αιφνιδιασμό.
Οι FT εντόπισαν και δεύτερη ένδειξη ασυνήθιστης δραστηριότητας. Σε παλαιότερες αγορές της Polymarket σχετικά με ενδεχόμενο αμερικανικό πλήγμα κατά του Ιράν σε προηγούμενες ημερομηνίες, οι έμμεσες πιθανότητες επιτυχίας μειώνονταν όσο πλησίαζε η προθεσμία χωρίς να σημειώνεται επίθεση. Αντίθετα, πριν από τα πλήγματα της 28ης Φεβρουαρίου, η υπονοούμενη πιθανότητα αυξήθηκε περίπου 20 ώρες πριν από την έναρξη της επιχείρησης.
Στις ΗΠΑ, οι αγορές προβλέψεων ρυθμίζονται ως χρηματοοικονομικά παράγωγα από την Επιτροπή Συναλλαγών Εμπορευμάτων (CFTC). Η νομοθεσία επιτρέπει τη λεγόμενη «ενημερωμένη» διαπραγμάτευση, καθώς πολλοί συμμετέχοντες χρησιμοποιούν τέτοιες αγορές για αντιστάθμιση κινδύνου. Ωστόσο, είναι παράνομο να πραγματοποιούνται συναλλαγές βάσει πληροφοριών που έχουν υπεξαιρεθεί από πρόσωπο στο οποίο ανήκουν νόμιμα, όπως εξήγησε ο Peter Malyshev, εταίρος της δικηγορικής εταιρείας Sidley. Ένας κυβερνητικός υπάλληλος που αξιοποιεί πληροφορίες αποκτηθείσες στο πλαίσιο των καθηκόντων του θα θεωρούνταν ότι διαπραγματεύεται βάσει ουσιώδους μη δημόσιας πληροφορίας.
Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές αγορές, οι συναλλαγές στην Polymarket καταγράφονται μέσω blockchain, καθιστώντας τις δημόσια ανιχνεύσιμες, έστω και αν τα πορτοφόλια παραμένουν ανώνυμα. Η διαφάνεια αυτή έχει ενισχύσει μια διαδικτυακή κουλτούρα χρηστών που αναζητούν πιθανούς «insiders» και επιχειρούν να αντιγράψουν τις κινήσεις τους.
Δημοκρατικοί πολιτικοί έχουν ασκήσει κριτική για πιθανή κατάχρηση. Ο γερουσιαστής Chris Murphy χαρακτήρισε «παράλογο» το ότι οι συναλλαγές πάνω σε στρατιωτικές επιχειρήσεις είναι νόμιμες και δήλωσε ότι θα καταθέσει νομοθετική πρόταση για την απαγόρευσή τους. Η CFTC εξέδωσε ανακοίνωση τονίζοντας ότι διαθέτει «πλήρη εξουσία» για την αντιμετώπιση παράνομων πρακτικών, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης εμπιστευτικών πληροφοριών, απάτης και χειραγώγησης, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σε περαιτέρω σχόλια.
Παρόμοια φαινόμενα έχουν εντοπιστεί και αλλού. Το Ισραήλ άσκησε τον περασμένο μήνα διώξεις σε βάρος δύο εφέδρων που φέρονται να χρησιμοποίησαν απόρρητες πληροφορίες για να στοιχηματίσουν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Σε εκείνη την περίπτωση, οκτώ λογαριασμοί αποκόμισαν κέρδη 405.000 δολαρίων από ασυνήθιστα μεγάλα στοιχήματα σχετικά με επικείμενη δράση των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων.
Οι FT εντόπισαν και αντίστοιχο μοτίβο σε αγορά που αφορούσε τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από την αμερικανική κυβέρνηση τον Ιανουάριο. Παρότι η υπονοούμενη πιθανότητα απομάκρυνσής του παρέμενε χαμηλή – περίπου 9% – έξι λογαριασμοί που δημιουργήθηκαν μεταξύ 30 Δεκεμβρίου και 2 Ιανουαρίου πόνταραν 9.807 δολάρια και εισέπραξαν 133.878 δολάρια. Ένας έβδομος λογαριασμός, που είχε δημιουργηθεί λίγες ημέρες νωρίτερα, τοποθέτησε στοιχήματα 32.000 δολαρίων και αποκόμισε 404.222 δολάρια.
Ωστόσο, δεν αποδεικνύεται ότι κάθε ύποπτο στοίχημα προέρχεται από εσωτερική πληροφόρηση. Στις αρχές του μήνα, χρήστες της πλατφόρμας X θεώρησαν ότι είχαν εντοπίσει «insider» όταν λογαριασμός με μία μόνο προηγούμενη συναλλαγή τοποθέτησε μεγάλο στοίχημα σε πιθανότητα μόλις 2,5% για αμερικανικό πλήγμα κατά του Ιράν πριν από τις 9 Φεβρουαρίου. Η επίθεση δεν πραγματοποιήθηκε και ο λογαριασμός έχασε σχεδόν 100.000 δολάρια.
Η υπόθεση αναδεικνύει τα ερωτήματα που εγείρονται όταν στρατιωτικές επιχειρήσεις, αγορές προβλέψεων και ανώνυμα κρυπτονομισματικά πορτοφόλια διασταυρώνονται σε πραγματικό χρόνο.
