Η Ρωσία προχώρησε στην απέλαση ενός Βρετανού διπλωμάτη, κατηγορώντας τον για κατασκοπεία, μια ενέργεια που κλιμακώνει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι εντόπισε μια «μη δηλωμένη βρετανική κατασκοπευτική παρουσία» εντός της πρεσβείας του Ηνωμένου Βασιλείου στη Μόσχα.
σχετικά άρθρα
Σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές, ο εν λόγω διπλωμάτης, ο οποίος υπηρετούσε ως δεύτερος γραμματέας στην πρεσβεία, παρείχε ψευδείς πληροφορίες για την είσοδό του στη χώρα και συμμετείχε σε δραστηριότητες συλλογής πληροφοριών. Ειδικότερα, η FSB ισχυρίστηκε ότι ο διπλωμάτης επιχείρησε να αποκτήσει ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με τη ρωσική οικονομία μέσω άτυπων συναντήσεων, πράξεις που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια της Ρωσίας. Του δόθηκε προθεσμία δύο εβδομάδων για να εγκαταλείψει τη χώρα.
Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε σκληρή προειδοποίηση, δηλώνοντας ότι «δεν θα ανεχθεί τις δραστηριότητες μη δηλωμένων Βρετανών αξιωματικών πληροφοριών σε ρωσικό έδαφος» και υπογραμμίζοντας ότι θα «ανταποκριθεί αναλόγως» εάν το Λονδίνο λάβει μέτρα κατά Ρώσων διπλωματών.
Από την πλευρά του, το Βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών απέρριψε τους ρωσικούς ισχυρισμούς ως «εντελώς απαράδεκτους». Το Λονδίνο κατηγόρησε τη Μόσχα για μια «ολοένα και πιο επιθετική και συντονισμένη εκστρατεία παρενόχλησης» εναντίον των διπλωματών της και των οικογενειών τους, βασισμένη σε «κακόβουλους και εντελώς αβάσιμους» ισχυρισμούς.
Αυτή η απέλαση δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό, καθώς ακολουθεί ένα παρόμοιο επεισόδιο τον Ιανουάριο, όταν η Ρωσία είχε διατυπώσει ανάλογες κατηγορίες κατασκοπείας εναντίον άλλου Βρετανού διπλωμάτη, ισχυρισμούς που επίσης είχαν απορριφθεί ως αβάσιμοι από το Ηνωμένο Βασίλειο.
