Η πριγκίπισσα της Νορβηγίας Μέτε-Μάριτ, διάδοχος του θρόνου, εξέφρασε τη βαθιά της μεταμέλεια για τη φιλία που διατηρούσε με τον Τζέφρι Έπστιν. Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις συνέπειες ενός εκ των σημαντικότερων σκανδάλων που έχουν αγγίξει τη νορβηγική βασιλική οικογένεια.
σχετικά άρθρα
Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, σχετικά με τη δράση του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο κελί του, έχει προκαλέσει παγκόσμιο σοκ. Στη Νορβηγία, η υπόθεση απέκτησε ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς αποκάλυψε δεσμούς του Έπστιν με δημόσια πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένης της πριγκίπισσας, κορυφαίων πολιτικών, επιχειρηματιών και διπλωματών.
Σε συνέντευξή της στο δημόσιο δίκτυο NRK, η Μέτε-Μάριτ δήλωσε: «Χειραγωγήθηκα και εξαπατήθηκα», προσθέτοντας: «Φυσικά και εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ». Η πριγκίπισσα υπογράμμισε την «εξαιρετική σημασία» της αναγνώρισης του λάθους της να μην διερευνήσει επαρκώς το παρελθόν του Έπστιν και ότι εξαπατήθηκε σε μεγάλο βαθμό. Με αυτόν τον τρόπο θέλησε να διαλευκάνει τη φύση της σχέσης τους, εξηγώντας: «Ήταν μια φιλική σχέση: ήταν πρώτα και κύρια φίλος μου. Αλλά αν η ερώτησή σας είναι αν η σχέση είχε άλλη φύση, η απάντηση είναι όχι».
Τα αμερικανικά έγγραφα καταδεικνύουν συχνή επικοινωνία μεταξύ της πριγκίπισσας και του Έπστιν, ακόμη και μετά την παραδοχή ενοχής του το 2008 για εξώθηση ανηλίκου σε πορνεία και την καταδίκη του. Η 52χρονη πριγκίπισσα, η οποία στις 6 Φεβρουαρίου ζήτησε συγγνώμη από τον βασιλιά Χάραλντ και τη βασίλισσα Σοφία, δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα ποινικό αδίκημα. Ωστόσο, οι αποκαλύψεις προκάλεσαν δημόσια αντίδραση, με τον πρωθυπουργό της χώρας να ζητά πλήρη διαλεύκανση της υπόθεσης και κατάθεση της ίδιας.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά έγγραφα, η Μέτε-Μάριτ, σύζυγος του πρίγκιπα διαδόχου του θρόνου Χάακον, διατήρησε επικοινωνία με τον Έπστιν από το 2011 έως το 2014 και φιλοξενήθηκε στην κατοικία του στο Παλμ Μπιτς για τέσσερις ημέρες το 2013, κατά τη διάρκεια ιδιωτικής επίσκεψής της. Η πριγκίπισσα δήλωσε στη συνέντευξή της στο NRK: «Δεν είδα ποτέ κάτι παράνομο».
Η υπόθεση έχει επηρεάσει τη δημόσια εικόνα της βασιλικής οικογένειας. Δημοσκόπηση του Φεβρουαρίου, σε δείγμα 1.009 ατόμων, έδειξε μείωση της υποστήριξης προς τη μοναρχία στο 60% από 70% τον Ιανουάριο, σύμφωνα με στοιχεία της Norstat που δημοσιοποιήθηκαν από το NRK. Παράλληλα, το ποσοστό όσων προτιμούν τη δημοκρατία αυξήθηκε στο 27% από 19% τον προηγούμενο μήνα. Αυτή η μεταβολή αποδίδεται εν μέρει στην αρνητική δημοσιότητα που περιβάλλει την πριγκίπισσα Μέτε-Μάριτ και τη σχέση της με τον Έπστιν.
