Σύμφωνα με ενημέρωση διπλωματικών συντακτών, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την παράταση για ένα επιπλέον έτος του προγράμματος χορήγησης βίζας εξπρές σε Τούρκους πολίτες. Η απόφαση αυτή προέκυψε κατόπιν συντονισμένων ενεργειών του Υπουργείου Εξωτερικών και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
σχετικά άρθρα
Το εν λόγω πρόγραμμα, το οποίο είχε ανανεωθεί και πέρυσι την άνοιξη για ένα έτος, αφορά δώδεκα νησιά του Βορειοανατολικού Αιγαίου και των Δωδεκανήσων. Συγκεκριμένα, περιλαμβάνει την Κάλυμνο, το Καστελλόριζο, την Κω, τη Λέσβο, τη Λέρο, τη Λήμνο, τη Ρόδο, τη Σάμο, τη Σύμη, τη Χίο, την Πάτμο και τη Σαμοθράκη. Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο πλαίσιο της «διπλωματίας των ανθρώπων» και αποτελεί μέτρο που προέκυψε από το προηγούμενο Ανώτατο Συμβούλιο Συνεργασίας Ελλάδας – Τουρκίας στην Άγκυρα.
Τόσο η ελληνική όσο και η τουρκική πλευρά είχαν εκφράσει έντονη επιθυμία για τη συνέχιση του προγράμματος. Ανάλογα αιτήματα έχουν υποβληθεί και από τις τοπικές νησιωτικές κοινωνίες, οι οποίες αποκομίζουν οικονομικά και τουριστικά οφέλη από την εφαρμογή του.
Ο Πρωθυπουργός αναγνώρισε τη σημασία του προγράμματος, επισημαίνοντας τη μείωση των μεταναστευτικών ροών από τα τουρκικά παράλια προς τα ελληνικά νησιά κατά περισσότερο από 50% το 2025. Πρόσθεσε δε ότι το πρόγραμμα είχε έως τώρα «τεράστιο θετικό αντίκτυπο για όλα τα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου τα οποία υποδέχθηκαν Τούρκους επισκέπτες».
