Η κυβέρνηση Τραμπ δίνει πλουτώνιο σε πυρηνικές startups
Οι ΗΠΑ αναζητούν λύση για αποθέματα του Ψυχρού Πολέμου και ανοίγουν νέο μέτωπο στην πυρηνική ενέργεια.
Οι ΗΠΑ εξετάζουν πλουτώνιο του Ψυχρού Πολέμου για νέους αντιδραστήρες.
Η κυβέρνηση Τραμπ επέλεξε την Τρίτη 26 Μαΐου πέντε πυρηνικές startups στις ΗΠΑ, με στόχο να αξιοποιήσουν πλουτώνιο από αποθέματα του Ψυχρού Πολέμου σε νέους αντιδραστήρες. Το Υπουργείο Ενέργειας ξεκινά διαπραγματεύσεις με τις Oklo, Standard Nuclear, Shine Technologies, Flibe Energy και Exodys Energy, καθώς αναζητά πρακτική λύση για τη μακροχρόνια φύλαξη του υλικού.
σχετικά άρθρα
Παράλληλα, η Ουάσινγκτον επιχειρεί να στηρίξει την αγορά προηγμένων πυρηνικών τεχνολογιών. Οι ΗΠΑ διαθέτουν περίπου 100 τόνους πλουτωνίου, το οποίο παρήγαγαν κατά τον Ψυχρό Πόλεμο για ατομικές βόμβες.
Πέντε εταιρείες στο επίκεντρο
Το Υπουργείο Ενέργειας έχει ήδη ξεχωρίσει 34 τόνους πλουτωνίου για απόρριψη. Ωστόσο, τώρα εξετάζει αν μέρος αυτού του υλικού μπορεί να τροφοδοτήσει μικρούς και προηγμένους πυρηνικούς αντιδραστήρες.
Η Oklo αναπτύσσει αντιδραστήρα που λειτουργεί με ουράνιο και πλουτώνιο. Επίσης, η Exodys Energy σχεδιάζει μονάδα που χρησιμοποιεί καύσιμο μικτού οξειδίου, γνωστό ως MOX. Επιπλέον, η Flibe Energy δουλεύει πάνω σε αντιδραστήρα με πλουτώνιο και άλλα υποπροϊόντα σχάσης.
Γιατί το πλουτώνιο δημιουργεί πρόβλημα
Το πλουτώνιο υπάρχει στη φύση, όμως οι πυρηνικές εγκαταστάσεις το παράγουν κυρίως μέσω βομβαρδισμού ουρανίου με νετρόνια. Το συγκεκριμένο ισότοπο έχει χρόνο ημιζωής 24.000 ετών, άρα η κυβέρνηση δεν μπορεί να περιμένει φυσική αποδόμηση.
Έτσι, η αξιοποίηση του υλικού αποκτά διπλή σημασία. Από τη μία πλευρά, μειώνει ένα ευαίσθητο απόθεμα στρατιωτικής προέλευσης. Από την άλλη, δίνει καύσιμο σε εταιρείες που αναζητούν γρήγορη είσοδο στην αγορά πυρηνικής ενέργειας.
Οι δεσμοί με την Oklo
Ο Υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ συμμετείχε παλαιότερα στο διοικητικό συμβούλιο της Oklo. Με την είσοδό του στην κυβέρνηση παραιτήθηκε από τη θέση και δήλωσε ότι πούλησε τις μετοχές του.
Η Oklo συνδέθηκε επίσης με τον Σαμ Άλτμαν, ο οποίος ανέλαβε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου μετά τη συγχώνευση με την AltC. Ο Άλτμαν αποχώρησε από τη θέση το προηγούμενο έτος.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια
Το σχέδιο προκαλεί αντιδράσεις, επειδή το πλουτώνιο προέρχεται από πυρηνικά όπλα. Επομένως, ειδικοί ζητούν αυστηρούς κανόνες για μεταφορά, φύλαξη και τελική χρήση του υλικού.
Ο Σκοτ Ρόκερ, αντιπρόεδρος της Πρωτοβουλίας για την Πυρηνική Απειλή, προειδοποίησε ότι αρκετές χώρες δοκίμασαν παρόμοια λύση και τελικά επέλεξαν οριστική απόρριψη. Πλέον, οι πέντε startups μπαίνουν σε κρίσιμες συζητήσεις με την κυβέρνηση για ασφάλεια, μεταφορά και τεχνική αξιοποίηση.