Οι κυβερνήσεις της Γαλλίας και της Γερμανίας αποφάσισαν να δώσουν μια τελευταία ευκαιρία στο κοινό τους φιλόδοξο πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς, γνωστό ως Future Combat Air System (FCAS). Οι δύο χώρες έχουν θέσει προθεσμία τον Απρίλιο για την επίλυση των χρόνιων διαφωνιών που έχουν οδηγήσει σε αδιέξοδο το έργο.
σχετικά άρθρα
Το πρόγραμμα FCAS, στο οποίο συμμετέχει και η Ισπανία, έχει ως στόχο να αντικαταστήσει τα γερμανικά Eurofighter και τα γαλλικά Rafale περίπου μέχρι το 2040. Περιλαμβάνει όχι μόνο ένα νέο πολεμικό αεροσκάφος, αλλά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και ένα σύστημα «μάχης στο νέφος» (combat cloud), δημιουργώντας ένα ολοκληρωμένο σύστημα αεροπορικής υπεροχής.
Ωστόσο, το έργο έχει καθηλωθεί εδώ και μήνες λόγω έντονων διαφωνιών μεταξύ των δύο κορυφαίων αμυντικών εργολάβων, της γαλλικής Dassault και της γερμανικής Airbus Defence and Space. Οι εταιρείες δεν έχουν καταφέρει να συμφωνήσουν σε βασικά ζητήματα, ιδίως όσον αφορά την ανάπτυξη του κεντρικού πολεμικού αεροσκάφους.
Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, μιλώντας σε δημοσιογράφους πριν από μια συνεδρίαση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, τόνισε την ανάγκη να βρεθεί λύση. «Απλά δεν μπορούν να συμφωνήσουν. Το καθήκον μας είναι να διασφαλίσουμε ότι θα καταλήξουν σε συμφωνία, γι’ αυτό αποφασίσαμε από κοινού να ξεκινήσουμε μια πρωτοβουλία για να φέρουμε πιο κοντά την Airbus και τη Dassault τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε ο Μακρόν, υπογραμμίζοντας ότι η διαδικασία πρέπει να γίνει «με ηρεμία και σεβασμό, ακριβώς για να εντοπιστούν τα κοινά σημεία».
Παρόμοια ήταν και η δήλωση Γερμανού αξιωματούχου, ο οποίος ανέφερε ότι «η Γερμανία και η Γαλλία συμφώνησαν σε μια τελική προσπάθεια διαμεσολάβησης μεταξύ των βιομηχανιών, η οποία θα διεξαχθεί από εμπειρογνώμονες. Λόγω των επερχόμενων αποφάσεων για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, ένα αποτέλεσμα πρέπει να επιτευχθεί έως τα μέσα Απριλίου».
Ενώ ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει εκφράσει την προθυμία του για την ανάπτυξη δύο ξεχωριστών αεροσκαφών σε περίπτωση αδιεξόδου, ο Πρόεδρος Μακρόν έχει ταχθεί σθεναρά κατά αυτής της επιλογής, υποστηρίζοντας τη συνέχιση του κοινού εγχειρήματος. Η επιτυχία του FCAS θεωρείται κρίσιμη για τη μελλοντική αμυντική αυτονομία και συνεργασία της Ευρώπης.
