Ένα από τα ερωτήματα που εξακολουθούν να συνοδεύουν την υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν αφορά το πώς μια ανώνυμη ανάρτηση στο 4Chan προανήγγειλε τον θάνατό του, πριν ακόμη υπάρξει επίσημη ενημέρωση από τα μέσα ενημέρωσης.
σχετικά άρθρα
Στις 8:16 το πρωί της 10ης Αυγούστου 2019, ανώνυμος χρήστης του 4Chan έγραψε: «don’t ask me how I know, but Epstein died an hour ago from hanging, cardiac arrest. Screencap this». Ήταν η πρώτη δημόσια ένδειξη ότι ο Επστάιν, ο οποίος κρατούνταν στο Metropolitan Correctional Center στο Μανχάταν εν αναμονή δίκης για κατηγορίες σεξουαλικής διακίνησης, είχε πεθάνει ενώ βρισκόταν υπό την εποπτεία του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Η ανάρτηση προηγήθηκε κατά 38 λεπτά της δημοσίευσης του δημοσιογράφου του ABC News Άαρον Κάτερσκι στο Twitter (νυν X), ενώ λίγα λεπτά αργότερα το ABC News δημοσίευσε το πρώτο σχετικό άρθρο για τον φερόμενο ως αυτοκτονικό θάνατο του Επστάιν.
Η έρευνα για τον ανώνυμο χρήστη
Σύμφωνα με αρχεία που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης επιχείρησε να ταυτοποιήσει τον χρήστη του 4Chan, χωρίς αποτέλεσμα. Τέσσερις ημέρες μετά τις αναρτήσεις, στο πλαίσιο της έρευνας του FBI για τον θάνατο του Επστάιν, εκδόθηκε κλήτευση προς το 4Chan για την παροχή διευθύνσεων IP που συνδέονταν με τον λογαριασμό.
Η πλατφόρμα απάντησε ότι ο συγκεκριμένος χρήστης είχε πραγματοποιήσει συνολικά τέσσερις αναρτήσεις. Στις απαντήσεις του προς άλλους χρήστες φέρεται να χρησιμοποιούσε ιατρική ορολογία, αναφέροντας ότι το σώμα του Επστάιν είχε διασωληνωθεί, ότι του είχαν χορηγηθεί υγρά και ότι μεταφέρθηκε σε τμήμα επειγόντων περιστατικών στο νότιο Μανχάταν.
Παράλληλα, ήταν από τους πρώτους που διατύπωσαν μη επιβεβαιωμένες θεωρίες συνωμοσίας για τον θάνατο του Επστάιν. Σε μία από τις αναρτήσεις – η οποία αργότερα διαγράφηκε αλλά παραδόθηκε στο FBI – ο χρήστης ανέφερε ότι «ίσως τον αντικατέστησαν», επικαλούμενος την παρουσία ενός μυστηριώδους βαν το προηγούμενο βράδυ.
Το αδιέξοδο με τις IP
Οι εισαγγελείς χρησιμοποίησαν τις διευθύνσεις IP που παρείχε το 4Chan και προχώρησαν σε κλήτευση της AT&T, ζητώντας στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ταυτοποίηση των χρηστών. Η εταιρεία απάντησε ότι δεν διατηρεί, στο πλαίσιο της συνήθους επιχειρησιακής πρακτικής, αρχεία που να συνδέουν συγκεκριμένους λογαριασμούς ή συσκευές με δυναμικές ασύρματες διευθύνσεις IP.
Αντίστοιχη κλήτευση απευθύνθηκε και στην T-Mobile, ωστόσο η απάντηση της εταιρείας δεν περιλαμβάνεται στα δημοσιοποιημένα αρχεία.
Το επόμενο έτος, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Μανχάταν επιβεβαίωσαν ότι δεν κατέστη δυνατό να ταυτοποιηθεί ο χρήστης του 4Chan. Σε επιστολή προς τον δικηγόρο ενός από τους δύο σωφρονιστικούς υπαλλήλους που κατηγορήθηκαν για παραποίηση εγγράφων σχετικά με τα καθήκοντά τους τη νύχτα του θανάτου του Επστάιν, αναφερόταν ότι ο χρήστης είχε χρησιμοποιήσει δυναμική IP και τα διαθέσιμα στοιχεία δεν αποκάλυπταν την ταυτότητά του. Οι κατηγορίες κατά των δύο υπαλλήλων, Τόβα Νόελ και Μάικλ Τόμας, αποσύρθηκαν αργότερα.
Το πόρισμα και οι παραλείψεις
Σε έκθεση 128 σελίδων του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Δικαιοσύνης, που εξέτασε τις συνθήκες θανάτου του Επστάιν, καταγράφηκαν σοβαρές δυσλειτουργίες στο σωφρονιστικό κατάστημα, όπως η μη λειτουργία καμερών στο τμήμα όπου κρατούνταν και η απόφαση να παραμείνει χωρίς συγκρατούμενο, γεγονός που του επέτρεψε να βάλει τέλος στη ζωή του χωρίς επίβλεψη. Η έκθεση, ωστόσο, δεν περιλάμβανε αναφορά στις αναρτήσεις του 4Chan.
Οι επαφές του Επστάιν με το 4Chan
Στα ίδια αρχεία προκύπτει ότι ο Επστάιν φέρεται να ήταν ο ίδιος χρήστης του 4Chan, στέλνοντας κατά καιρούς συνδέσμους αναρτήσεων σε άλλα άτομα. Επίσης, προκύπτει ότι γνώριζε τον Κρίστοφερ Πουλ, ιδρυτή της πλατφόρμας, γνωστό και με το ψευδώνυμο «moot».
Ο Πουλ έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι είχε συναντήσει τον Επστάιν μία φορά για γεύμα και ότι μετανιώνει για τη συνάντηση, εκφράζοντας τη συμπάθειά του προς τα θύματα. Δεν απάντησε σε αιτήματα σχολιασμού για το θέμα.
Σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Οκτωβρίου 2011 προς τον Μπόρις Νίκολιτς, πρώην επιστημονικό σύμβουλο του Μπιλ Γκέιτς, ο Επστάιν αναφερόταν σε συνάντησή του με τον Πουλ, γράφοντας – με ορθογραφικά λάθη – ότι τον πήγε σπίτι του και ότι τον θεωρεί «πολύ έξυπνο».
Παρά τις έρευνες, το ερώτημα για το πώς και από ποιον διέρρευσε πρώτη η πληροφορία για τον θάνατο του Τζέφρι Επστάιν παραμένει αναπάντητο.
