Ο αμερικανικός στρατός προχώρησε στην παρουσίαση της πρώτης νέας θανατηφόρας χειροβομβίδας του από την περίοδο του Πολέμου του Βιετνάμ. Το νέο όπλο, ονομαζόμενο M111, είναι κατασκευασμένο από πλαστικό και λειτουργεί μέσω κρουστικών κυμάτων, σε αντίθεση με τις παραδοσιακές χειροβομβίδες που προκαλούν θραύσματα.
σχετικά άρθρα
Η M111 προορίζεται κυρίως για επιχειρήσεις σε αστικό περιβάλλον, με στόχο την εκκαθάριση εσωτερικών χώρων και τη διατήρηση εδαφών, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τον κίνδυνο παράπλευρων απωλειών. Η τεχνολογία των κρουστικών κυμάτων, γνωστή ως blast overpressure (BOP), εξουδετερώνει τον στόχο μέσω της πίεσης της έκρηξης, εξατμίζοντας το πλαστικό περίβλημα της χειροβομβίδας. Σύμφωνα με τον στρατό, αυτή η μέθοδος καθιστά αδύνατη την προστασία των εχθρών πίσω από εσωτερικούς τοίχους ή αντικείμενα.
Πρόκειται για την πρώτη νέα χειροβομβίδα που εντάσσεται στον εξοπλισμό των αμερικανικών δυνάμεων από το 1968, όταν χρησιμοποιήθηκε η MK3A2 στον Πόλεμο του Βιετνάμ. Η MK3A2 αποσύρθηκε τη δεκαετία του 1970 λόγω της περιεκτικότητάς της σε αμίαντο, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρες ασθένειες. Μετά την απόσυρση, οι στρατιώτες βασίζονταν στην M67, η οποία εκτοξεύει θραύσματα προς όλες τις κατευθύνσεις, αυξάνοντας τον κίνδυνο για φίλιες δυνάμεις ή αμάχους από ανακλάσεις.
Ο συνταγματάρχης Vince Morris από το Picatinny Arsenal επεσήμανε ότι μια χειροβομβίδα BOP μπορεί να καθαρίσει γρήγορα έναν χώρο από εχθρικούς μαχητές, χωρίς να αφήνει σημεία κάλυψης και διασφαλίζοντας την ασφάλεια των φίλιων δυνάμεων. Ενημερωτικό δελτίο του στρατού εξηγεί ότι το κύμα υψηλής πίεσης συμπιέζει και αποσυμπιέζει βίαια τους ιστούς, με τα τύμπανα, τους πνεύμονες, τα μάτια και το πεπτικό σύστημα να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Η ανάπτυξη της M111, η οποία χρησιμοποιεί ως εκρηκτική ύλη το RDX, βασίστηκε σε διδάγματα από προηγούμενους πολέμους στη Μέση Ανατολή, όπου η M67 κρίθηκε ακατάλληλη για μάχες πόρτα-πόρτα λόγω του υψηλού κινδύνου για φίλιες δυνάμεις.
Η M67 δεν πρόκειται να αποσυρθεί και θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται σε επιχειρήσεις σε ανοικτό πεδίο για μεγιστοποίηση των θανατηφόρων αποτελεσμάτων των θραυσμάτων, ενώ η M111 θα χρησιμοποιείται πρωτίστως σε κλειστούς χώρους. Παράλληλα, το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ προμηθεύεται μια αντίστοιχη χειροβομβίδα BOP, την M21, από τη νορβηγική εταιρεία Nammo. Άλλοι στρατοί διαθέτουν ανάλογα όπλα, όπως θερμοβαρικές χειροβομβίδες, οι οποίες απελευθερώνουν και αναφλέγουν ένα σύννεφο καυσίμου, δημιουργώντας κύμα κρούσης και σφαίρα φωτιάς που απορροφά το οξυγόνο.
