Η εποχή του Adam Baidawi στο τιμόνι του GQ ξεκινά με ένα ηχηρό μήνυμα, καθώς το περιοδικό αποκαλύπτει το εξώφυλλο του νέου του παγκόσμιου τεύχους, με πρωταγωνιστή τον Jay-Z. Ο διάσημος ράπερ και επιχειρηματίας, ο οποίος τιμά την 30ή επέτειο του ντεμπούτου του άλμπουμ ‘Reasonable Doubt’ του 1996 με την αλλαγή του ονόματός του σε JAŸ-Z, φωτογραφίζεται από τον καταξιωμένο σύγχρονο καλλιτέχνη Rashid Johnson.
σχετικά άρθρα
Η επιλογή του Johnson για την φωτογράφιση δεν είναι τυχαία. Ο καλλιτέχνης είναι γνωστός για την εξερεύνηση της ψυχής του μαύρου άνδρα μέσα από τη ζωγραφική, τις εγκαταστάσεις και τη φωτογραφία, αμφισβητώντας παράλληλα την ιδέα μιας μονολιθικής ή εύκολα καθορισμένης ‘μαυρότητας’. Η καλλιτεχνική του προσέγγιση συνάδει απόλυτα με την πορεία του Jay-Z, ο οποίος καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του έχει αμφισβητήσει στερεότυπα και απλοϊκές αντιλήψεις για την αφροαμερικανική ταυτότητα στην αμερικανική κουλτούρα.
Ο Jay-Z έχει αναπτύξει μια ολοένα και πιο στενή σχέση με τον κόσμο της σύγχρονης τέχνης. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν το μουσικό βίντεο για το τραγούδι ‘Picasso Baby’ του 2013, όπου εμφανίζεται να κάνει περφόρμανς στην Pace Gallery σε ύφος που θυμίζει την εγκατάσταση ‘The Artist Is Present’ της Marina Abramović. Το 2018, στο βίντεο για το τραγούδι ‘Apeshit’ από το κοινό του άλμπουμ με την Beyoncé, οι δύο καλλιτέχνες παρουσιάζονται στο Μουσείο του Λούβρου, πλαισιωμένοι από εμβληματικά αριστουργήματα της συλλογής. Πιο πρόσφατα, το 2023, η εταιρεία του Roc Nation συνεργάστηκε με τη Δημόσια Βιβλιοθήκη του Brooklyn για την έκθεση ‘The Book of Hov’, η οποία περιλάμβανε έργα σύγχρονων καλλιτεχνών, όπως ένα γλυπτό του Daniel Arsham, ‘Hov’s Hands’ (2023), ένα εκμαγείο των χεριών του Jay-Z σε σχήμα διαμαντιού. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Jay-Z έχει συμπεριληφθεί στη λίστα των κορυφαίων 200 συλλεκτών του ARTnews και διαθέτει αρκετά έργα του Rashid Johnson στη συλλογή του, με τη Jeanne Greenberg Rohatyn, art dealer του Jay-Z, να συμβάλλει στην επιμέλεια.
Ο Rashid Johnson, από την πλευρά του, συγκαταλέγεται στους πιο αναγνωρισμένους καλλιτέχνες σήμερα. Τον περασμένο Απρίλιο, η αναδρομική του έκθεση στο Μουσείο Guggenheim της Νέας Υόρκης απέσπασε διθυραμβικές κριτικές, ενώ στη συνέχεια ταξίδεψε στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Fort Worth στο Τέξας.
Για την φωτογράφιση του Jay-Z, ο Johnson δήλωσε στο GQ ότι άντλησε έμπνευση από τον φωτογράφο της Αναγέννησης του Χάρλεμ, James Van Der Zee, καθώς και από τον ζωγράφο Francis Bacon, γνωστό για τα ακατέργαστα και ανατρεπτικά του πορτρέτα. «Η μουσική, ο λυρισμός και η εκλέπτυνση του Jay είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένα με πολλούς ενδιαφέροντες και ιστορικά σημαντικούς μαύρους στοχαστές», δήλωσε ο Johnson στο GQ, συνδέοντας τον Jay-Z με προσωπικότητες όπως ο Harold Cruse, ο W. E. B. Du Bois και ο Michael Eric Dyson. Η συνεργασία αυτή αποτελεί μια ακόμη απόδειξη της σύγκλισης υψηλής τέχνης και μαζικού πολιτισμού, αναδεικνύοντας τη διαρκή επίδραση και των δύο στον σύγχρονο κόσμο.
